”Mutta Saulus puuskui yhä uhkaa ja murhaa Herran opetuslapsia vastaan ja meni ylimmäisen papin luo ja pyysi häneltä kirjeitä Damaskon synagoogille, että keitä hän vain löytäisi sen tien vaeltajia, miehiä tai naisia, ne hän saisi tuoda sidottuina Jerusalemiin.
Ja kun hän oli matkalla, tapahtui hänen lähestyessään Damaskoa, että yhtäkkiä valo taivaasta leimahti hänen ympärillänsä; ja hän kaatui maahan ja kuuli äänen, joka sanoi hänelle:
’Saul, Saul, miksi vainoat minua?’
Hän sanoi: ’Kuka olet, herra?’
Hän vastasi: ’Minä olen Jeesus, jota sinä vainoat. Mutta nouse ja mene kaupunkiin, niin sinulle sanotaan, mitä sinun pitää tekemän’.
Ja miehet, jotka matkustivat hänen kanssansa, seisoivat mykistyneinä: he kuulivat kyllä äänen, mutta eivät ketään nähneet.
Niin Saulus nousi maasta; mutta kun hän avasi silmänsä, ei hän nähnyt mitään, vaan he taluttivat häntä kädestä ja veivät Damaskoon. Ja hän oli kolme päivää näkemätönnä, ei syönyt eikä juonut.
Ja Damaskossa oli eräs opetuslapsi, nimeltä Ananias. Hänelle Herra sanoi näyssä: ’Ananias!’
Hän vastasi: ’Katso, tässä olen, Herra’.
Niin Herra sanoi hänelle: ’Nouse ja mene sille kadulle, jota sanotaan Suoraksi kaduksi, ja kysy Juudaan talosta Saulus nimistä tarsolaista miestä. Sillä katso, hän rukoilee; ja hän on nähnyt näyssä miehen, Ananias nimisen, tulevan sisälle ja panevan kätensä hänen päällensä, että hän saisi näkönsä jälleen’.
Mutta Ananias vastasi: ’Herra, minä olen monelta kuullut siitä miehestä, kuinka paljon pahaa hän on tehnyt sinun pyhillesi Jerusalemissa; ja täälläkin hänellä on ylipapeilta valtuus vangita kaikki, jotka sinun nimeäsi avuksi huutavat’.
Mutta Herra sanoi hänelle: ’Mene; sillä hän on minulle valittu ase, kantamaan minun nimeäni pakanain ja kuningasten ja Israelin lasten eteen. Sillä minä tahdon näyttää hänelle, kuinka paljon hänen pitää kärsimän minun nimeni tähden’.
Niin Ananias meni ja astui huoneeseen, pani molemmat kätensä hänen päälleen ja sanoi: ’Veljeni Saul, Herra lähetti minut – Jeesus, joka ilmestyi sinulle tiellä, jota tulit – että saisit näkösi jälleen ja tulisit täytetyksi Pyhällä Hengellä’.
Ja heti putosivat hänen silmistään ikäänkuin suomukset, ja hän sai näkönsä ja nousi ja otti kasteen. Ja kun hän nautti ruokaa, niin hän vahvistui.”
Ap.t. 9: 1-19
Jumala valitsee kenet vain omakseen, sillä hän ei katso henkilöön. Jumalalla on voima uudestisynnyttää ihminen Pyhän Hengen vuodatuksen kautta. Pyhä Henki avaa kaikkien valittujen hengelliset silmät, sillä uskoton on hengellisesti sokea. Uskoton on Jumalan ja kristittyjen vihollinen, vaikka kukaan ei olisi tehnyt hänelle mitään pahaa. Vihollisuuden takana on sielunvihollinen, joka valjastaa uskottomat omaan käyttöönsä Jumalan omia vastaan.
Jeesus sanoi Ananiaalle, että Saulin – jonka kutsumanimeksi tuli Paavali – pitää kärsimän hänen nimensä tähden. Tätä lausetta ei pidä ymmärtää väärin. Jeesus ei aiheuttanut kärsimystä Saulille, mutta hän totesi sen, että langenneen maailman tähden Saul tulisi kärsimään vainoa kristittynä. Jeesus näki edeltä, mitä tulee tapahtumaan, mutta hän näki myös, että Saul tulee kestämään kaiken hänen lähettämänsä voiman avulla. Saul ansaitsi kohdata vainoa, koska hän oli itse aiheuttanut kärsimystä Jumalan omille. Jeesuksen tarkoitus ei ollut kuitenkaan kostaa, vaan pelastaa Saul ja hänen tekojensa ja kirjeidensä kautta lukuisia ihmisiä tähän päivään ja tuleviin asti. Jeesus varmaankin näki, että Saul oli intohimoinen ja sinnikäs siinä, mitä hän teki. Jeesus valitsi hänet vihollisen leiristä omiin joukkoihinsa ja Saul menestyi Herran opetuslapsena, vaikka hän ei tuntenut Jeesusta silloin kun Jeesus vielä eli maan päällä.
Ei pidä siis koskaan väheksyä Herran omia sen perusteella, mitä he ennen ovat olleet. Jumalan armoa ei voi kukaan ihminen voi ottaa pois.
Alla on asiantuntijoiden tekemä kuva Paavalista – Saulista – historiallisten dokumenttien perusteella.
Paavali kirjoitti korinttolaisille:
”Älköön kukaan pettäkö itseään. Jos joku teidän joukossanne luulee olevansa viisas tässä maailmassa, tulkoon hän tyhmäksi, että hänestä tulisi viisas. Sillä tämän maailman viisaus on hullutus Jumalan silmissä. Sillä kirjoitettu on: ’Hän vangitsee viisaat heidän viekkauteensa’; ja vielä: ’Herra tuntee viisasten ajatukset, hän tietää ne turhiksi’.”
- Kor. 3: 18-20
JEESUS - Maailman ainoa Vapahtaja 